Karl Emil Franzos – Im Schwarzatal
3 : »Hasenscharten, Kobolde und Wassermänner« – Von Stadtilm nach Oberrottenbach

In Stadt­ilm bekam ich einen weit net­te­ren Rei­se­kum­pan. Gleich wie er ein­stieg, gefiel mir der ange­graute Herr mit dem freund­li­chen Aus­druck und den kla­ren, wohl­wol­lend und doch for­schend bli­cken­den Augen aus­neh­mend gut. Kein Wun­der, er erin­nerte mich an den mir teu­ers­ten Men­schen, mei­nen Vater, nicht im Schnitt der Züge, aber in ihrem Aus­druck und die­sem Blick der Augen. Das muß ein Arzt sein, dachte ich, ein Land­arzt, wie mein Vater war, und sprach ihn kurz­weg »Herr Dok­tor« an. Da er zudem mei­nen Namen kannte, so gab das bis Ober­rot­ten­bach, wohin er zu einer jun­gen Mut­ter fuhr, eine ver­gnügte Plau­de­rei zwi­schen zwei alten Kna­ben, denen das Leben die Freude an Welt und Men­schen nicht hat ver­gäl­len kön­nen. Auf jeden Fels und Baum am Wege, der ihm gefiel, machte er mich auf­merk­sam und erzählte von den Grä­ber­fun­den am Sin­ger Berg, als die Bahn gebaut wurde: Trink­ge­fäße und Frau­en­tand; »die Männ­lein und Weib­lein waren nicht viel anders als heute«. Dann fragte er mich nach mei­nem Ziel und als ich’s nannte, beru­higte er mich zunächst mit der­sel­ben Bestimmt­heit wie der Herr Gerichts­voll­zie­her, daß es im »Wei­ßen Hirsch« ganz gewiß Platz gebe, und fragte dann tie­fernst, ob im deut­schen Volke plötz­lich die Bücher­kauf­wut aus­ge­bro­chen sei. Als ich erwi­derte, daß der­zeit noch kei­ner­lei Anzei­chen einer so bedenk­li­chen Wand­lung des Volks­cha­rak­ters vor­lä­gen, riet er mir, anders­wo­hin zu gehen, und nannte gleich ein paar Orte, die frei­lich nicht an der Bahn lagen. »Da sit­zen Sie mit­ten im Volk«, meinte er, »der ›Weiße Hirsch‹ taugt bes­ser für hol­län­di­sche Köni­gin­nen und dito Ban­kiers.« Zum Schluß erzählte er von der jun­gen, rei­chen Bau­ers­frau, zu der er fahre. »Sie hat ja alles getan, sich und das Kind gesund zu erhal­ten. Eine Schwan­gere darf kein Was­ser schöp­fen, über kein Beet stei­gen, keine schad­hafte Tanne anse­hen, weil sonst das Kind eine Hasen­scharte bekommt, keine Lei­che anse­hen, weil es sonst blaß bleibt; das hat die Hanne ver­mie­den. Auch hat sie bis heute all­nächt­lich Licht gebrannt, weil die Kobolde ihr sonst einen Wech­sel­balg unter­ge­scho­ben hät­ten; und weil der Rot­ten­bach nah ihrem Haus vor­bei­fließt, so hat sie sich hin­ge­schleppt, sobald sie konnte, hat ein Pfennig‑, ein Fünf­pfen­nig- und ein Zehn­pfen­nig­stück hin­ein­ge­wor­fen und dazu gesagt: ›Da hast du das Deine, laß mir das Meine‹, das stimmt näm­lich den bösen Was­ser­mann sanft. Auch ist das Kind am Don­ners­tag zur Welt gekom­men, nicht etwa am Frei­tag, sonst hätte es kein Glück, auch nicht am Sonn­abend, sonst müßte es von den Juden Geld lei­hen; wäre es gar am Drei­fal­tig­keits­tag gebo­ren, so müßte es am Gal­gen ster­ben. Selbst­ver­ständ­lich hat sie auch den Säug­ling nie in den Kel­ler tra­gen las­sen, sonst käme er ins Zucht­haus, sich ihn nie durchs Fens­ter rei­chen las­sen, sonst bliebe er klein, und damit er einst fein singe, hat er ein Ler­chenei ver­schlu­cken müs­sen. Bei sol­cher Für­sorge für sich und das Kind begreift sie gar nicht, warum sie seit acht Tagen so elend ist und auch ihre Milch nichts taugt. Und da unbe­greif­li­cher­weise das Bespre­chen, eine Lat­werge und sogar ein Ader­laß nichts genützt hat, so hat sie mich vor­ges­tern end­lich holen las­sen. Dia­gnose: gründ­lich ver­dor­be­ner Magen infolge unmensch­li­chen Über­fres­sens bei der Taufe. Natür­lich glaubt sie mir nicht, hat aber hof­fent­lich meine Medi­zin genom­men; gewiß weiß man das nie.« – »Es ist noch viel Aber­glau­ben hier?« – »Wo nicht im Volke? Aber dane­ben viel Liebe und Hun­ger, viel Poe­sie, Sagen und Lie­der, daß die Berge wider­hal­len. ›Thu­rin­gia can­tat!‹ Und darum: ins Volk, lie­ber Herr!« Das wie­der­holte er, als wir auf dem Bahn­steig in Ober­rot­ten­bach schie­den. Denn unser Züg­lein dampfte nun nach Blan­ken­burg wei­ter, ich aber bestieg ein ande­res, noch zier­li­che­res, das hier ins Schwarz­a­tal abzweigt.