Karl Emil Franzos – Im Schwarzatal
16 : Der erste Kindergarten der Welt

Noch stol­zer aber als auf den Herrn Greif sind die Blan­ken­bur­ger auf einen Mann, der nur acht Jahre (1837–1845) ihr Mit­bür­ger war; sein Wohn­haus, dann seine Arbeits­stätte sind mit Gedenk­ta­feln geschmückt, und zu sei­nem hun­derts­ten Geburts­tag (1882) haben sie ihm sogar ein Denk­mal errich­tet. Alles nicht zu viel, denn der Mann hat mehr für die Mensch­heit getan als alle regie­ren­den Hein­ri­che und Gün­ther zusam­men­ge­nom­men und hat dem klei­nen Nest einen unver­gäng­li­chen Ruh­mes­ti­tel geschaf­fen; hin­ter der Kir­che, im Kel­ler­haus – jetzt ist die Mäd­chen­schule drin – ent­stand 1840 der erste Kin­der­gar­ten der Welt. Nun weiß man, daß ich von Fried­rich Frö­bel spre­che; im nahen Ober­weiß­bach gebo­ren, ließ er sich als Fünf­zi­ger hier nie­der, um end­lich seine Idee – die Erzie­hung des Kin­des als »Gliedgan­zes« – prak­tisch durch­zu­füh­ren; nach­dem sie sich bewährt hatte, über­sie­delte er nach Schloß Mari­en­thal bei Lie­ben­stein, wo ihm grö­ßere Räume und Mit­tel zur Ver­fü­gung standen.

Kein Gerin­ger im Geist, war er ein Gro­ßer im Gemüt, und die haben’s immer noch etwas här­ter als andere Große; man ver­steht heut, wel­cher tod­ernste Kampf um sein Ideal sein Leben war, ver­steht, daß man ihn ver­kannte und ver­höhnte, selbst das Ver­bot der Kin­der­gär­ten in Preu­ßen (1851), das dem altern­den Manne das Herz brach, ist ver­ständ­lich; es ist immer die­selbe Geschichte, solang Men­schen auf Erden leben, aber sie kreu­zi­gen doch immer nur den Kör­per, nicht den Geist. Man hört jetzt oft die Mah­nung, Frö­bel nicht zu über­schät­zen, das steht mir fern; auch ich weiß, wie abhän­gig er von Pes­ta­lozzi war; der Mensch wie der Schrift­stel­ler sind von Schrul­len nicht frei; und neben Tief­sin­ni­gem fin­det sich (wie frei­lich gerade bei Päd­ago­gen nicht sel­ten, die sich immer zum Kinde bücken müs­sen) auch Läp­pi­sches; zudem weiß ich, durch wie­viel Arbeit ande­rer der Kin­der­gar­ten von 1840 zu dem wurde, was er heut ist. Aber ohne Frö­bel hät­ten wir ihn nicht, und darum ist weit mehr die Mah­nung am Platze, ihn nicht zu unter­schät­zen. Durch ihn sind Mil­li­ar­den Men­schen­kin­der ein wenig bes­ser, ein wenig gesun­der gewor­den, als sie sonst gewe­sen wären – wes­sen Ruhm wäre schöner?