Weimar – Ein literarischer Spaziergang zur Goethezeit
11 : Julius Schwabe – »Schillers Schädel«

[…] An drei auf­ein­an­der fol­gen­den Tagen des März 1826 nachts gegen 1 Uhr begab sich mein Vater mit meh­re­ren Arbei­tern nach dem Kas­sen­ge­wölbe und stieg hinab in die von Moder erfüllte Gruft auf einer Lei­ter, auf deren unte­ren Spros­sen sit­zend und aus gutem Grunde eif­rig Tabak rau­chend, er die Arbei­ten diri­gierte, die in jeder Nacht bis kurz vor Tages­an­bruch fort­ge­setzt wur­den. In abge­son­derte Hau­fen wur­den die Schä­del, die Gebeine und die Sarg­trüm­mer ver­teilt. Die ganze obere Schicht des feucht­schwar­zen Erd­bo­dens wurde durch­wühlt, so daß nichts den Suchen­den ent­ge­hen konnte. Dabei ereig­nete es sich, daß einer der Arbei­ter plötz­lich aus­rief: »Herr Hof­rat! Ein Schatz!« Von der schwar­zen Erde hob sich im Later­nen­licht eine sil­ber­hell glän­zende Masse von der Größe eines Tha­lers ab, wel­che die Schau­fel des Man­nes bloß­ge­legt hatte. Es war metal­li­sches Queck­sil­ber, wel­ches jeden­falls einer der hier Begra­be­nen in sei­ner letz­ten Krank­heit (Ileus) ein­ge­nom­men hatte, ohne sich dadurch vor der Fahrt in den Hades des Kas­sen­ge­wöl­bes zu retten.

Drei­und­zwan­zig Schä­del wur­den gefun­den. Drei­und­zwan­zig Per­so­nen waren, wie die Akten des Land­schafts­kol­le­gi­ums erwie­sen, seit der letz­ten, vor zwei­und­drei­ßig Jah­ren statt­ge­hab­ten Auf­räu­mung im Kas­sen­ge­wölbe bei­gesetzt wor­den. Also mußte sich unter den gefun­de­nen Schä­deln der Schil­ler­sche befinden.

Die drei­und­zwan­zig Schä­del ließ mein Vater in seine Woh­nung tra­gen. Hier wur­den sie gerei­nigt und auf einem gro­ßen Tische auf­ge­stellt. Wie der Gott unter den Hir­ten, so hob sich vor sei­nen zwei­und­zwan­zig Genos­sen durch edle Gestal­tung und Größe ein Schä­del her­vor. Mein Vater zwei­felte kei­nen Augen­blick, daß es der Schil­ler­sche sei, und ebenso bezeich­ne­ten zahl­rei­che Män­ner, wel­che Schil­ler per­sön­lich gekannt hat­ten und zur Besich­ti­gung der Schä­del ein­ge­la­den wor­den waren, ohne Aus­nahme einen und den­sel­ben Schä­del als den Schil­lers. Ver­schie­dene andere Merk­male, nament­lich das Vor­han­den­sein sämt­li­cher gesun­der Zähne nur an die­sem einen Schä­del, fer­ner ver­glei­chende Mes­sun­gen an einem, an Schil­lers Lei­che abge­nom­me­nen Gips­ab­guß des gan­zen Kop­fes und am Schä­del selbst, erga­ben mit Gewiß­heit, daß das gefun­dene Kleinod echt war. Auf Anord­nung des Groß­her­zogs Karl August wurde im Bei­sein von Schil­lers ältes­tem Sohn und von Goe­thes Sohn, sowie meh­re­ren wei­ma­ri­schen Nota­bi­li­tä­ten die kost­bare Reli­quie unter Bege­hung eines ergrei­fend fei­er­li­chen Aktus in einem Behäl­ter bei­gesetzt, wel­chen man im Pos­ta­ment der auf der groß­her­zog­li­chen befind­li­chen Mar­mor­büste Schil­lers ange­bracht hatte. Diese Büste ist von Dan­ne­cker gefer­tigt und den Schil­ler­schen Erben geschenkt wor­den. Der Groß­her­zog kaufte sie die­sen für 200 Duka­ten ab und ließ sie im Biblio­theks­saal an der­sel­ben Stelle auf­rich­ten, wo sie sich noch heute befindet.

Goe­the nahm an dem allen war­men Anteil. Tief ergrif­fen war er, als mein Vater ihm den auf­ge­fun­de­nen Schä­del zeigte, den auch er sei­ner Form nach, wie an gewis­sen Eigen­tüm­lich­kei­ten der Zähne, wel­che ihm an Schil­ler auf­ge­fal­len und noch erin­ner­lich waren, als den ech­ten Schil­ler­schen reko­gnos­zierte. Goe­the war bekannt­lich ein tüch­ti­ger Osteo­log, und als sol­cher wußte er, daß man aus unter­ein­an­der gemeng­ten, ver­schie­de­nen Ske­let­ten ange­hö­ri­gen die zusam­men­ge­hö­ri­gen aus­zu­son­dern ver­mag. Er ließ des­halb von Jena zwei sach­kun­dige Män­ner kom­men, und mit Hilfe des auf­ge­fun­de­nen Schä­dels die zu Schil­lers Ske­lett gehö­ren­den Kno­chen im Kas­sen­ge­wölbe aus­su­chen. Dies gelang fast voll­stän­dig. Die zum Schä­del gehö­ren­den Gebeine wur­den zum Ske­lett ver­bun­den, und es ergab sich ein neuer Beweis für die Echt­heit der­sel­ben und des Schä­dels Die Größe des Ske­letts ent­sprach völ­lig der ansehn­li­chen Kör­per­größe, wel­che Schil­ler im Leben beses­sen hatte, wäh­rend die­selbe nach­weis­bar von kei­nem sei­ner 22 Grab­ge­nos­sen auch nur annä­hernd erreicht wor­den war. In einem anstän­dig aus­ge­stat­te­ten Sarge, der auf der Biblio­thek auf­ge­stellt wurde, ver­wahrte man von nun an die glück­lich auf­ge­fun­de­nen Teile des Knochengerüsts.