Wieland, Sophie Brentano und Kleist in Oßmannstedt

Wer heute von Wie­land redet, meint sich ent­schul­di­gen zu müs­sen. Der meist­ge­le­sene Autor sei­ner Zeit ist uns zum Unbe­kann­ten gewor­den, zum Unge­le­se­nen unter den Klas­si­kern und zur Schat­ten­ge­stalt der Lite­ra­tur­ge­schichte. Wer den Ver­schol­le­nen aber ent­deckt, dem könnte es erge­hen wie Fried­rich Dür­ren­matt, der Kopf schüt­telnd gestand, selt­sa­mer­weise liebte ich Wie­land, ich glaube, daß ich das meiste von ihm kenne. Diese merk­wür­dige Vor­liebe war ganz nach dem Geschmack Arno Schmidts, der in Wie­land den Mann sah, durch des­sen Schreib­tisch wir Schrift­stel­ler unsern ers­ten Meri­dian zie­hen müß­ten. Das »Wir« ver­rät die Idee und bedeu­tet dem gemei­nen Leser nichts Gutes. Tat­säch­lich schleppt Wie­land die Mons­tranz des Sprach­wun­ders seit Goe­the sei­nem Famu­lus Ecker­mann in den Block dik­tierte, Wie­land ver­dankt das ganze obere Deutsch­land sei­nen Stil. Dem ent­kam nie­mand, selbst Nietz­sche, der Wie­land nicht mochte, lobte ihn wider Wil­len: Wie­land hat bes­ser, als irgend Jemand, deutsch geschrie­ben. Dass Wie­lands Spra­che etwas mus­ter­haft Kla­res und Gebän­dig­tes eigen sei, mur­meln Autoren in der Goe­the-Nietz­sche-Nach­folge wie ein Man­tra, selbst wenn sie von sei­nem Werk, ein­ge­stan­de­ner­ma­ßen wie Her­mann Hesse, nicht viel gele­sen haben.

Mit dem Ges­tus des Grund­sätz­li­chen und End­gül­ti­gen wies ein Ahn der Frank­fur­ter Schule, Wal­ter Ben­ja­min, den kom­men­den Ger­ma­nis­ten­ge­nera­tio­nen die Rich­tung: Wie­lands Spra­che sei bereits für immer in den Mut­ter­bo­den sei­ner Mut­ter­spra­che ein­ge­gan­gen, aus der Wal­ter Jens wie­derum eine moderne Spra­che sich ent­wi­ckeln sah, die in ihren For­men und Modu­la­tio­nen Wie­land viel zu ver­dan­ken habe. In einem haupt­stadt­lo­sen Land zumin­dest eine wort­wört­lich urbane Spra­che mit­ge­schaf­fen zu haben, sei Wie­lands eigent­li­ches Ver­dienst. Für Hans Mayer hatte Wie­land hin­ge­gen nicht ein­fach geschrie­ben, viel­mehr habe er kom­po­niert – seine Sprach­werke jeden­falls genoss der musi­ka­lischste aller Lite­ra­tur­phi­lo­so­phen wie Sui­ten und Sym­pho­nien. Die eher prak­ti­schen Qua­li­tä­ten der Wie­land­schen Peri­oden und Rhyth­men ent­deckte Karl Mickel, nicht von unge­fähr Thea­ter­au­tor fast noch unse­rer Tage: Leser und Spre­cher kön­nen sich bei Wie­land ein­fach nicht ver­at­men, wie lang und kom­pli­ziert die Peri­oden auch sein mögen. Sie sind der leben­dige freie Atem des Werks.

Die Wie­lands Spra­che über­ein­stim­mend lob­ten, waren auch einig hin­sicht­lich der Über­le­bens­fä­hig­keit sei­nes Wer­kes. Goe­the sah den Augen­blick bereits her­auf­kom­men, in dem Wie­land nie­mand mehr ange­hen, nie­mand mehr unter­hal­ten, nie­mand mehr ver­drieß­lich und nie­mand mehr erzürnt machen wird. Ein Todes­ur­teil für den Autor, das Nietz­sche – und es klingt nach Froh­lo­cken – als voll­zo­gen beschrei­ben konnte: seine Gedan­ken geben uns Nichts mehr zu den­ken. Wir ver­tra­gen seine hei­tern Mora­li­tä­ten ebenso wenig wie seine hei­te­ren Immo­ra­li­tä­ten. Auch Ben­ja­min sah dem Unzeit­ge­mä­ßen allen­falls ein gnä­di­ges Denk­mal errich­tet, gehöre er doch zu jenen Autoren, für deren Fort­le­ben die Mög­lich­keit, wie­der gele­sen zu wer­den, nicht mehr als ein Stand­bild zu sagen hat. Mit einer sei­ner gro­ßen For­men, der Vers­er­zäh­lung, sieht Mayer ihn sogar voll­ends ver­einsamt und aller Mög­lich­kei­ten beraubt, jemals wie­der Leser anzu­lo­cken. Unfrei­wil­lig ver­ab­schie­dete auch Schmidt, noto­ri­scher Lau­da­tor der Absei­ti­gen und Ver­ges­se­nen, sei­nen gro­ßen Pro­sa­fach­mann end­gül­tig aus dem Kreis der popu­lä­ren Autoren. Der ideale Leser des hef­tig gelob­ten und min­des­tens ebenso toten Autors müsse viel wis­sen, selbst Intel­lek­tu­el­ler sein, um Wie­land genie­ßen zu kön­nen – ein Anti-Klap­pen­text, der noch den letz­ten geneig­ten Leser nach ande­rem Aus­schau hal­ten lässt.

Wie­land also ein über­leb­ter Roko­ko­ma­ler des Wor­tes, ein fer­men­tier­ter Sprach­meis­ter und seine Werke so tot wie Mar­mor?, ein Klas­si­ker von durch­schla­gen­der Wir­kungs­lo­sig­keit? Aus der Mode gera­ten aus­ge­rech­net der hei­tere Por­no­graf, der die Kon­ser­va­ti­ven gegen sich auf­brachte; der Napo­le­ons Dik­ta­tur kom­men sah, als die »Ori­gi­nal­ge­nies« noch jako­bi­ni­sche Urstände fei­er­ten; der große Kom­pi­la­tor und Anver­wand­ler, der in den Geschich­ten der Antike, des Ori­ents, des Mit­tel­al­ters sich zuhause fühlte, wie kei­ner sei­ner Zeit­ge­nos­sen, wie nie­mand heute?

Heißt »unmo­dern« etwa das Miss­ver­ständ­nis eines schwer erkämpf­ten Gleich­ge­wichts von poe­ti­scher Form und Leben? Goe­the jeden­falls sah einen Mann, der sich in sei­nem Leben und Schrei­ben erst zur Mitte über­re­den musste:

Selbst durch­drun­gen
Von dem Wort, das er gege­ben,
War sein wohl­ge­führ­tes Leben
Still, ein Kreis von Mäßi­gun­gen.

Aus Wie­lands Mäßi­gung ent­sprang nie Mit­tel­mä­ßi­ges, viel­mehr setzte sie Maß­stäbe für seine Zeit – sie hat sich ein Zeit­al­ter zuge­bil­det, dem Geschmack sei­ner Zeit­ge­nos­sen so wie ihrem Urteil eine ent­schei­dende Rich­tung gege­ben, wie ein­mal mehr Goe­the bemerkte. In sei­nem berühm­ten Nach­ruf in der Trau­er­loge brachte er das Phä­no­men »Wie­land« auf die For­mel: Mensch und Schrift­stel­ler hat­ten sich in ihm ganz durch­drun­gen, er dich­tete als ein Leben­der und lebte dich­tend. Sei­nem Leben nach­zu­spü­ren hieße dann, dem inne­woh­nen­den Ver­spre­chen nach einem Zugang zum Werk zu folgen.

Unter­wegs darf sich der for­schende, dabei auf Unter­hal­tung gestimmte Leser von einem Satz Wie­lands an die Hand neh­men las­sen: Ich habe von Jugend an eine natür­li­che Anmut­hung zu schwe­ren lite­ra­ri­schen Aben­theu­ern gehabt.