Weimar – Ein literarischer Spaziergang zur Goethezeit
9 : John Russell – »Weimar«

So wie der Rei­sende nord­wärts von Frank­furt nach Sach­sen fort­wan­dert, so schnell ver­schwin­den auch die wein­be­kränz­ten Hügel des Mains, um dem Thü­rin­ger Wald Platz zu machen, wel­cher die­sen Namen noch führt, obgleich die Kul­tur ihm viel von die­ser Ehre geraubt hat. Die Gegend, wel­che ihn bedeckt, bil­det eine nied­rige Berg­kette, zwi­schen der hier und da ansehn­li­che Täler lie­gen, die von einer äußerst betrieb­sa­men Volks­masse wim­meln. Aus­ge­nom­men gegen Cas­sel, wo noch man­che Berge ihre Beklei­dung von Buchen bei­be­hal­ten haben, ist nur hier und da von den Korn­fel­dern und Obst­gär­ten eine Baum­gruppe übrig gelas­sen wor­den, um den Hüt­ten, um wel­che sie ste­hen, Schutz zu gewäh­ren, oder die Berg­gip­fel zum Bedarf des Feu­er­hol­zes zu bekränzen.

Auf das Gebiet von Cas­sel folgt ein Teil von dem Groß­her­zog­tum Wei­mar, denn zwi­schen dem Thü­rin­ger Wald und dem Fuße des Erz­ge­bir­ges nis­telt eine Menge klei­ner Fürs­ten, wel­che ent­we­der durch Fami­li­en­rück­sich­ten oder Ver­dienste um den Staat ihre unbe­deu­tende Unab­hän­gig­keit zu sichern gewußt haben. Hat man einige Mei­len von Wei­mar zurück­ge­legt, so kommt man  auf einige Mei­len in das Got­hai­sche Gebiet, die­sem folgt ein Stück von Preu­ßen und die preu­ßi­sche Ves­tung Erfurt, und kaum ist man außer­halb der Kano­nen, so ist man wie­der aus die­sem Gebiete und fin­det sich von neuem in den Besit­zun­gen des Groß­her­zogs von Sachsen-Weimar.

Wei­mar, die Haupt­stadt die­ses Staa­tes, des­sen sämt­li­che Bevöl­ke­rung sich nicht über hun­dert­tau­send See­len erstreckt, ver­dient kaum den Namen einer Stadt. Die Ein­woh­ner, eitel wie sie sind auf ihren wohl­ver­dien­ten Ruf, die deut­schen Athe­ni­en­ser zu sein, suchen eine Art von Stolz darin, ihren Ort für nichts wei­ter als für ein ansehn­li­ches Dorf zu hal­ten. Weder Natur noch Kunst hat zu sei­ner Ver­schö­ne­rung etwas bei­getra­gen; kaum wird man daselbst eine gerade Straße antref­fen oder, den Palast aus­ge­nom­men und das Gebäude, in wel­chem sich das Par­la­ment ver­sam­melt, ein ansehn­li­ches Haus in der gan­zen Stadt. In drei Minu­ten kann sich einer in der Umge­bung so gut ori­en­tie­ren, als wenn er eine Tour von zwan­zig Mei­len gemacht hätte. Der Palast impo­niert bloß durch seine Umge­bung und ist noch unvoll­endet; denn der Groß­her­zog, wel­cher ihn nur so weit hat her­rich­ten las­sen, als es für sei­nen Hof­staat und für die Fami­lie sei­nes ältes­ten Soh­nes erfor­der­lich war, geht zu haus­häl­te­risch mit dem Gelde sei­ner Unter­ta­nen um, als daß er die Voll­endung des Palas­tes eher beschleu­ni­gen sollte, als bis sich sein klei­nes Land von den Drang­sa­len und der Erschöp­fung erholt hat, die mit der Schlacht bei Jena ihren Anfang nahm und sich erst mit dem Siege bei Leip­zig endete.

Die Ilm, ein klei­ner koti­ger  Strom, kriecht vor der Stadt vor­bei; längs dem Was­ser hat man Holz ange­pflanzt, Spa­zier­gänge ange­legt; Fel­sen, wo man sie fand, in einer per­pen­di­cu­la­ren Rich­tung aus­ge­hauen, und wo keine da waren, kleine Nischen ange­bracht; alles dies, um einen Park oder wie sie ihn öfters nen­nen, einen eng­li­schen Gar­ten anzu­le­gen. Ein­zelne Ver­zie­rung betref­fend, sind die wit­zi­gen Köpfe Wei­mars ein wenig aufs Klein­li­che ver­fal­len, was viel­leicht zu unbe­deu­tend ist, als daß es erwähnt wer­den sollte, wenn wir nicht erwar­ten dürf­ten, hier auch die geringste Klei­nig­keit in Gegen­stän­den des Geschmacks unta­del­haft zu fin­den, weil Wei­mar die Pfle­ge­rin des guten Geschmacks von Deutsch­land gewor­den ist Es  ist z. B. völ­lig erlaubt, einen Altar in einem schat­ti­gen Win­kel zu errich­ten, und ihn mit der Inschrift zu ver­se­hen: Genio Loci, dem Schutz­geiste des Ortes; wenn aber auch eine Schlange unter dem Altare her­vor­kroch, auf wel­chem Aeneas den Manen sei­nes Vaters opfer­tet, und die Kuchen ver­zehrte; so ist es doch nicht recht, wenn es eine Schlange wagen darf, sich um den Altar des Schutz­geis­tes des eng­li­schen Gar­tens zu Wei­mar zu win­den und in einen Hau­fen Steine zu bei­ßen, wel­che vor ihm oben dar­auf liegen.