Hans Christian Andersen in Thüringen
3 : Zu Gast auf Schloss Ettersburg

Nach die­sem wahr­haft umfäng­li­chen Pro­gramm des ers­ten Tages, war­tete der nächste mit einem Emp­fang auf Schloß Etters­burg, Wohn­sitz des jun­gen Erb­her­zogs und sei­ner hol­län­di­schen Gemah­lin, auf. Man tafelte aus­führ­lich, unter­hielt sich ange­regt und wohnte im Anschluss einem Volks­fest vor dem Schloss bei. In klei­ner Runde – Carl Alex­an­der, Ander­sen und Ecker­mann – wird ein Spa­zier­gang unter­nom­men, wäh­rend die­sem der junge Regent in spe seine Gäste zu einem Baum von majes­tä­ti­scher Erschei­nung führt, den schon Johann Daniel Falk in sei­nem Büch­lein »Göthe aus näherm per­sön­li­chen Umgange dar­ge­stellt« 1832 erwähnte. Ander­sen sieht in des Bau­mes Rinde die gro­ßen Namen des Ver­gan­ge­nen ein­ge­schrie­ben, dar­un­ter Wie­land, Goe­the, Lava­ter, Her­der und, wie Ander­sen bemerkt, gleich­falls Jupi­ter, hatte doch ein Blitz den Baum getrof­fen und zum Teil aufgerissen.

Beein­druckt von die­sem spre­chen­den Schau­spiel der Ver­ei­ni­gung von Geist und Natur, Inbe­griff all des­sen, was Ander­sen in sei­nen Mär­chen dar­stel­len will, zieht man wei­ter. Man trennt sich erst kurz vor Mitternacht.

Ander­sen fühlte sich zuneh­mend wohl an die­sem Fleck­chen Erde, nicht zuletzt der gro­ßen und ehr­lich gemein­ten Zunei­gung wegen, die ihm aller­or­ten, und im Beson­de­ren auf Schloss Etters­burg, ent­ge­gen­ge­bracht wurde. Der Her­zo­gen­sohn war ihm, äußer­lich wie inner­lich, ange­nehm, ja, Ander­sen begann sich bereits nach die­ser kur­zen Zeit eine unmög­li­che Freund­schaft aus­zu­ma­len.Ich habe den jun­gen Her­zog recht lieb, merkt er in sei­nem Tage­buch am 26. Juno an,er ist der erste von allen Prin­zen, der mich recht ange­spro­chen hat, wo ich wünschte, daß  er kein Prinz wäre, oder, daß auch ich einer wäre. Dem zukünf­ti­gen Regen­ten ist der berühmte Künst­ler nicht min­der sym­pa­thisch, wie des­sen Mut­ter, Groß­her­zo­gin Maria Paw­lowna, dem Glück­li­chen ver­si­chern kann. Mir war ordent­lich weich ums Herz, ver­traut Ander­sen sei­nem Tage­buch an, als er die fürst­li­che Runde ver­las­sen muss.