Harry Domela als »falscher Prinz« in Thüringen
10 : Hinter den Kulissen einer Sensation

Am 11. Januar 1927 ver­öf­fent­lichte Carl von Ossietzky in der »Welt­bühne« einen Brief an Domela: An Herrn Harry Domela. Lie­ber und ver­ehr­ter Meis­ter! Erlau­ben Sie einem bescheid­nen Bewund­rer Ihres allzu kur­zen Auf­tre­tens als Prinz Wil­helm, Ihnen ein auf­rich­ti­ges Bedau­ern zum Aus­druck zu brin­gen, daß es der Poli­zei gelun­gen ist, Sie der Rache der düpier­ten Thü­rin­ger Ehren­bür­ger auszuliefern. […]

Wenn die Repu­blik etwas mehr Humor hätte – denn Humor ist auch Gesel­lig­keit – : sie würde Sie jetzt nicht dem Staats­an­walt über­ant­wor­ten, son­dern Sie lebens­läng­lich im Pry­tan­eion spei­sen und über­haupt als einen Mann behan­deln, der sich ums Vater­land ver­dient gemacht hat. Sie haben da, wo der Ver­stand des Staa­tes sanft ent­schlief, als Liktor einer bes­sern Ver­nunft die Ruten­bün­del lus­tig tan­zen las­sen. Sie haben die Dumm­heit gezüch­tigt. Sie haben unse­ren Her­zen eine Freude berei­tet. Wir dan­ken Ihnen.

Am 12. Juli 1927 kam das Gericht in Köln zu fol­gen­dem Beschluß: Das Urteil ergeht dahin: Der Ange­klagte wird wegen Rück­fall­be­trugs in vier Fäl­len zu einer Gesamt-Gefäng­nis­strafe von sie­ben Mona­ten ver­ur­teilt. Die Unter­su­chungs­haft wird ange­rech­net. In drei Fäl­len konnte eine Schuld nicht als erwie­sen ange­se­hen wer­den. Schul­dig ist der Ange­klagte in den Fäl­len: Dr. Pape, Zech­prel­le­reien im Euro­päi­schen Hof, Schä­di­gung des Schloß­ho­tels und Betrug des Baron von Herz­feld (Saxo-Borus­sen). Ein Antrag des Ver­tei­di­gers auf Haft­ent­las­sung gegen Stel­lung einer Kau­tion wurde abgelehnt.

Domela nahm das Urteil nicht an. Wäh­rend er aber die Strafe absaß, schrieb er sei­nen Lebens­be­richt.  »Der fal­sche Prinz. Leben und Aben­teuer. Im Gefäng­nis von ihm selbst geschrie­ben« erschien in einer von Domela und Herz­felde wie­der­her­ge­stell­ten Urfas­sung 1927 im Ber­li­ner Malik-Ver­lag. Sechs Auf­la­gen mit ins­ge­samt 122.000 Exem­pla­ren ver­kauf­ten sich inner­halb eines Jahres.

Domela war durch sein »Prin­zen­gast­spiel« plötz­lich in ganz Deutsch­land berühmt. Über Nacht war er mit sei­nem Buch ein rei­cher Mann gewor­den. Mit dem Buch, das auch ver­filmt wurde, ver­diente Domela sei­ner­zeit 250.000 Mark, die ihm zwi­schen den Fin­gern zer­ran­nen. Er war einer der ers­ten, wenn nicht der erste deut­sche Medi­en­star und gleich­zei­tig ein Opfer der Medien. Vor den Natio­nal­so­zia­lis­ten aus Deutsch­land geflo­hen, kämpfte er auf repu­bli­ka­ni­scher Seite im Spa­ni­schen Bür­ger­krieg. Die Jahre des Exils ver­schlu­gen ihn schließ­lich wie so viele andere nach Südamerika.

Dome­las Weg als Staa­ten­lo­ser, der bis an sein Lebens­ende bestän­dig der Angst vor sei­ner Ent­de­ckung aus­ge­setzt war, seine Auf­ent­halte in Gefäng­nis­sen, in Inter­nie­rungs­la­gern und schließ­lich im ewi­gen Exil, heben ihn aus der Masse her­aus. Seine Figur steht pars pro toto für ein Jahr­hun­dert der fehl­ge­lei­te­ten Ideo­lo­gien, der Ver­fol­gung und des Behör­den­staats, dem das Indi­vi­duum aus­ge­lie­fert ist. Im Ver­gleich mit sei­nem »Prin­zen­gast­spiel« 1926 in Deutsch­land ist sein wei­te­res Leben weit­aus span­nen­der und birgt ein lite­ra­ri­sches Poten­tial, das es aus­zu­lo­ten gilt. Aber das ist schon eine andere Geschichte.