Jean Paul in Thüringen
5 : Jean Paul in Oßmannstedt

Er sagte, er bekomme neues Leben durch mich.
Jean Paul an Chris­tian Otto, 2.9.1798,
über seine Begeg­nung mit Wie­land in Oßmannstedt

Wie­land – schon für den jun­gen Jean Paul war die­ser Name ein Fix­stern. Gerade 23jährig sandte er Wie­land erst­mals einen Text, in der Hoff­nung, damit im »Deut­schen Mer­kur« zu erschei­nen. Dar­aus wurde zwar nichts, doch konnte dies Jean Pauls Ver­eh­rung für Wie­land nichts anha­ben. Umso ent­täusch­ter war er aber, als er im Som­mer 1796 zum ers­ten Mal nach Wei­mar kam – und Wie­land dort nicht vor­fand; die­ser war gerade nach Zürich gereist. Durch Char­lotte von Kalb konnte er immer­hin erfah­ren, dass Wie­land sei­nen Roman »Hespe­rus« mit Bei­fall gele­sen habe. So lern­ten sich Jean Paul und Wie­land erst am 25. August 1798 per­sön­lich ken­nen: in Oßmannstedt.

Die gro­ßen Erwar­tun­gen, die beide an ihre Begeg­nung knüpf­ten, wur­den erstaun­li­cher­weise nicht ent­täuscht – im Gegen­teil. Der Aus­tausch war so leb­haft und schwe­re­los, dass Wie­land dem 30 Jahre jün­ge­ren Kol­le­gen sofort vor­schlug, zu ihm nach Oßmann­s­tedt zu zie­hen. »Allein, das geht nicht«, kam Jean Paul nach reif­li­cher Über­le­gung zum Schluss, »weil zwei Dich­ter nicht ewig zusam­men­pas­sen.« Und bei aller Liebe fürs Idyll kannte Jean Paul auch sei­nen jung­ge­sel­li­gen Erfah­rungs­hun­ger, dem das Land­le­ben kaum genü­gen würde. Wie­land mochte in frü­he­ren Tagen ein gro­ßer Ero­ti­ker gewe­sen sein, doch schöne junge Frauen gab es in Oßmann­s­tedt keine um ihn (son­dern ein vol­les Dut­zend Nachkommen).

So fan­den die nächs­ten Begeg­nun­gen in Wei­mar statt. Am 28. Novem­ber 1798 besuch­ten Her­der, Wie­land und Jean Paul gemein­sam eine Auf­füh­rung der »Zau­ber­flöte«, was man sich als kleine ›Stern­stunde der Mensch­heit‹ aus­ma­len darf. Wie­land kam mit Jean Paul auch zu Char­lotte von Kalb, die dane­ben Goe­the und Schil­ler ein­ge­la­den hatte. Unter dem Schutz sei­nes Men­tors wurde Jean Paul ganz keck und wagte dem Geheim­rat Wahr­hei­ten übers Wei­ma­rer Thea­ter zu sagen, wor­über die­ser »emp­find­lich ¼ Stunde den Tel­ler drehte«. Wie­land hatte offen­bar sein Ver­gnü­gen dabei und beglei­tete Jean Paul, wann immer er konnte, auch zu ande­ren Gast­ge­bern der Wei­ma­rer Gesellschaft.

Die letzte Begeg­nung (Juli 1802) ver­lief jedoch melan­cho­lisch. Wie­lands Frau war gestor­ben; Jean Paul dage­gen stand im Früh­ling sei­ner jun­gen Ehe. Als er Wie­land in Oßmann­s­tedt besuchte, fand er ihn »als trü­ben Wit­wer« sicht­lich geal­tert, ein Anblick, den er kaum ver­win­den konnte. Im Jahr dar­auf ver­kaufte Wie­land das Gut und kehrte nach Wei­mar zurück. Jean Paul und er haben sich nicht mehr gesehen.