Von Altenburg nach Hummelshain – Wilhelm von Kügelgens Jugenderinnerungen
1 : Mit der Post von Leipzig nach Altenburg

Der regel­mä­ßige Puls­schlag jenes Jung­ge­sel­len­le­bens mit dem Vater ward mei­ner­seits durch eine Exkur­sion ins Thü­rin­ger Land unter­bro­chen. Die Reise ging nach Hum­mels­hain. Was mich dazu ver­an­laßt, habe ich ver­ges­sen, wie ich mich denn über­haupt gar kei­nes Anfangs die­ser Sache mehr zu ent­sin­nen weiß, desto leb­haf­ter frei­lich der man­cher­lei ein­drück­li­chen Bege­ben­hei­ten ihres Fortgangs.

Die erste Erin­ne­rung fin­det mich bereits in der Post­kut­sche auf dem Wege zwi­schen Leip­zig und Alten­burg. Der sechs­sit­zige Wagen war nur schwach besetzt: außer mir zwei Juden und ein jun­ges Mäd­chen. Die bei­den ers­ten, gesprä­chige und anschei­nend wohl­ha­bende Han­dels­leute, hätte Fal­staff schwer­lich unter­las­sen, trotz ihrer Ringe, Uhr­ket­ten und gewal­ti­gen Vater­mör­der einem Zwil­lings­paar von Pavia­nen zu ver­glei­chen. Das junge Mäd­chen schien mir auch kein Engel. Ziem­lich fins­ter und etwas pocken­nar­big, saß sie mir gegen­über in der Ecke, hielt ihr Bün­del­chen auf dem Schoße und nahm nicht den gerings­ten Anteil am Gesprä­che. Trotz ihrer sau­be­ren Klei­dung hielt ich sie für irgend­eine dienst­bare Per­son und beach­tete sie wenig.

Desto grö­ßere Auf­merk­sam­keit aber schenkte ihr der neben ihr sit­zende Ori­en­tale, wel­cher durch die abschre­ckende Kälte, die sie ihm ent­ge­gen­setzte, nichts weni­ger als ent­mu­tigt schien. Er wandte kaum den Blick von ihr und war unun­ter­bro­chen bemüht, sie ins Gespräch zu zie­hen, ohne jedoch mehr aus ihr her­aus­zu­brin­gen als ein fast wider­wil­li­ges »Ja« oder »Nein«. Immer zudring­li­cher ward der Jude und rückte ihr mit her­ein­bre­chen­der Däm­me­rung so nahe, daß seine Ecke völ­lig frei ward.

Die dama­li­gen Post­wa­gen saßen auf der Achse, die Wege waren nicht zum bes­ten, und es gab daher bis­wei­len Stöße, daß die Pas­sa­giere, von ihren Sit­zen flie­gend, gegen­ein­an­der­prall­ten. Eine der­ar­tige momen­tane Ver­wir­rung benutzte jener, sei­nen Arm um die erschro­ckene Nach­ba­rin zu schlin­gen, und ver­si­chernd, daß sie hier weni­ger von Stö­ßen lei­den würde, ver­suchte er sie auf sei­nen Schoß zu zie­hen. Da sie sich jedoch mit Ent­rüs­tung sträubte, legte ich mich ins Mit­tel und bot ihr einen Platz­wech­sel an, der sogleich voll­zo­gen wurde. So saß sie nun in mei­ner Ecke, ich beim Juden.

Der fuhr auf: ob das mein Platz sei? Ich sagte: »Ja!« und über­dem sei ich ent­schlos­sen, von jetzt an in anstän­di­ger Gesell­schaft zu rei­sen. Der Lüm­mel mur­melte noch etwas in den Bart, und die Unter­hal­tung erlitt eine kleine Unter­bre­chung. Bald fin­gen jedoch die bei­den sich jetzt gegen­über­sit­zen­den Lands­leute unter­ein­an­der ein halb­lau­tes Gespräch »von’s Geschäft« an, wäh­rend meine Schutz­be­foh­lene sich in ihr Tuch gewi­ckelt hatte und zu schla­fen schien, ich aber mei­nen Gedan­ken Audi­enz erteilte. Diese Gedan­ken waren von der ange­nehms­ten Art: sollte ich doch mor­gen mit­tag schon in Hum­mels­hain ein­tre­ten, die teue­ren Ver­wand­ten ans Herz zu schlie­ßen. Es bemäch­tigte sich mei­ner eine so freu­dige Unruhe, daß ich am liebs­ten aus dem Wagen gesprun­gen wäre, um nebenherzutraben.