Vor 400 Jahren in Weimar gegründet: Deutschlands erste literarische Gesellschaft
1 : Gründung der »Fruchtbringenden Gesellschaft«

Wohl eher nicht. Und doch hat es so etwas schon gege­ben – mit, frei­lich, durch die Zeit­ge­schichte  beding­ten, ande­ren Vor­zei­chen: Am 24. August 1617, also vor 400 Jah­ren wurde die »Frucht­brin­gende Gesell­schaft« gegrün­det, die erste deut­sche Sprach­ge­sell­schaft. Aus Anlass der leicht ver­spä­te­ten Begräb­nis­fei­er­lich­kei­ten für Doro­thea Maria von Anhalt (1564–1517), der Mut­ter des dama­li­gen Her­zogs Johann Ernst von Sach­sen-Wei­mar (1594–1626) und Schwes­ter des Fürs­ten Lud­wig I. von Anhalt-Köthen (1579 bis 1650), hat­ten sich meh­rere fürst­li­che und ade­lige Per­so­nen aus mit­tel­deut­schen Duo­dez-Staa­ten in Wei­mar ver­sam­melt. Im 1626 erschie­ne­nen Grün­dungs­be­richt heißt es zu den Zie­len der Gesellschaft:

weil unsere weit­ge­ehrte hoch­deut­sche Mut­ter­spra­che sowohl an alter, schö­nen und zier­li­chen Reden als auch am über­flusse eigent­li­cher und wol­be­deüt­li­cher Worte, so jede Sachen bes­ser als die frembden recht zu ver­ste­hen geben kön­nen, einen nicht gerin­gen vor­zug hat: Das ebe­ner gestalt dar­auf möchte gedacht wer­den, wie eine sothane Gesel­schaft zu erwe­cken und anzu­stel­len, dar­in­nen man in gut rein deutsch reden, schrei­ben … gebrauch­lich und dien­lich vor­ne­men möchte… und sich so wol der bes­ten aus­spra­che im reden als der rei­nes­ten art im schrei­ben und Rei­me­dich­ten befleissige .

Die poli­ti­sche Lage im Grün­dungs­jahr war ange­spannt: Deutsch­land stand am Vor­abend des 30-jäh­ri­gen Krie­ges. Es war seit der Refor­ma­tion zer­ris­sen in pro­tes­tan­ti­sche und katho­li­sche Län­der. In Europa tobte ein reli­giös und macht­po­li­tisch gepräg­ter Zwist um die Vor­herr­schaft, der dann über drei Jahr­zehnte hin­weg in Deutsch­land aus­ge­tra­gen wer­den und das Land ver­wüs­ten sollte. »Deutsch­land« als poli­ti­sche Ein­heit gab es nicht. Die deut­sche Spra­che wurde im Nor­den und Süd­deutsch­land, in West­deutsch­land und im Osten nach unter­schied­li­chen Regeln gespro­chen und geschrie­ben, sofern man sich in den gebil­de­ten Krei­sen nicht ohne­hin lie­ber des Fran­zö­si­schen oder des Latei­ni­schen bediente. Noch im 18. Jahr­hun­dert sollte Fried­rich der II. von Preu­ßen (Fried­rich der Große) sagen, Deutsch sprä­chen an sei­nem Hof nur die Pferde.