H. W. Katz in Gera
4 : Journalist und Redaktionsmitglied der »Welt am Montag« in Berlin

Willy Katz betä­tigte sich poli­tisch, arbei­tete im Orts­aus­schuß Gera der deut­schen Jugend­ver­bände mit, war kurz­zei­tig des­sen Spre­cher und von 1928 bis 1929 der Vor­sit­zende. Gleich­zei­tig begann er als Jour­na­list zu arbei­ten, schrieb ab 1925 vor allem für die sozi­al­de­mo­kra­ti­sche »Ost­thü­rin­ger Tri­büne«, die von Franz Petrich und spä­ter von Karl Sip­pel her­aus­ge­ge­ben wurde, und die »Leip­zi­ger Volks­zei­tung«, den »Zeit­zer Volks­bote«, die »Erfur­ter Tri­büne«, die »Mag­de­bur­ger Volks­stimme«, die »Dresd­ner Volks­zei­tung« und über­re­gio­nale Blät­ter wie »Der Pro­le­ta­rier«, die »Holz­ar­bei­ter­zei­tung« und die renom­mier­ten Blät­ter »Ber­li­ner Tage­blatt« und »Die Welt am Montag«.

Es han­delte sich um Berichte, Kolum­nen, Repor­ta­gen und Gedichte, scharf­zün­gig und intel­li­gent und über­aus kri­tisch. Scheu­klap­pen exis­tier­ten für die­sen jun­gen poli­ti­schen Jour­na­lis­ten, der früh vor den Natio­nal­so­zia­lis­ten warnte, nicht. Seine Bei­träge ver­fasste er unter dem Namen Willy Katz, aber auch uner Pseud­ony­men und Kür­zeln wie Wil­li­bald Kater und W. K. Sie tru­gen Titel wie »Arbei­ter­feste und Arbei­ter­ju­gend«, »Der Dienst­mann spricht«, »Stem­pel­amt«, »Bon­zen – Anti­bon­zen. Die Abrech­nung mit dem Spieß­bür­ger an allen Stamm­ti­schen beginnt«, »Heil Regie­rungs­rat Hit­ler«, »Die Rente wird gekürzt«.

Er schrieb über das mit­tel­deut­sche Indus­trie­ge­biet und den Arbei­ter­dich­ter Alfons Pet­zold, 1930 hielt er sich in Bad Dür­ren­berg bei einem Cou­sin auf und gab Kurse für Arbei­ter an der dor­ti­gen Metall­ar­bei­ter­schule. 1932 war er kurz­zei­tig Arbei­ter in den Leuna-Wer­ken und schrieb dar­über im »Ber­li­ner Tage­blatt«, jener von Ver­le­ger Rudolf Mosse im Dezem­ber 1871 begrün­de­ten erfolg­rei­chen Zei­tung, deren Name in der rei­chen Ber­li­ner Zei­tungs­land­schaft von Anbe­ginn einen guten Ruf besaß. In den Redak­ti­ons­stu­ben wurde man auf Willy Katz auf­merk­sam. Der Weg von Gera an die Spree war beschlos­sene Sache.

1932 wurde Willy Katz jüngs­tes Redak­ti­ons­mit­glied der »Welt am Mon­tag«, die 1895 gegrün­det wurde. Im Som­mer des glei­chen Jah­res erlebte er aus nächs­ter Nähe einen der zahl­rei­chen Wahl­auf­tritte von Adolf Hit­ler. Als wären sie hyp­no­ti­siert, lausch­ten Tau­sende Hit­lers Hetz­rede gegen den ›Unter­men­schen‹, gegen den Juden. […]. Kei­ner erkannte mich, den ›schul­di­gen‹ Juden. […] Viel­leicht weil ich ›ari­scher‹ aus­sah als der dun­kel­haa­rige Hitler?

Die­ses für ihn schreck­li­che und zugleich prä­gende Erleb­nis inspi­rierte in zu sei­nem ers­ten Buch. Auch der Titel fällt ihm ein »Die Fisch­manns« – ein auto­bio­gra­phisch gepräg­ter Roman, in dem Erin­ne­run­gen an die ost­jü­discehn Freunde mei­ner Kind­heit in Deutsch­land mit Ent­de­ckun­gen mei­ner eige­nen Kind­heit und mit Erfah­run­gen und Phan­ta­sie ver­mischt sind.

Doch das Schrei­ben am Buch sollte noch etwas dau­ern. Im schick­sal­haf­ten Jahr 1933, das für Willy Katz die Wende sei­nes Lebens brachte, wurde Adolf Hit­ler zum Reichs­kanz­ler gewählt. Alle fort­schritt­li­chen und sys­tem­kri­ti­schen Zei­tun­gen wur­den ver­bo­ten und muss­ten ihr Erschei­nen ein­ge­stel­len. Dazu gehörte auch »Die Welt am Mon­tag«. Ab März 1933 war Willy Katz arbeit­los. Die so viel­ver­spre­chende jour­na­lis­ti­sche Kar­riere war über Nacht zu Ende.