Harry Domela

Der Deutsch­balte Harry Domela wurde 1904 oder 1905 in dem Dörf­chen Gru­sche in Liv­land als Sohn eines Mül­lers gebo­ren, der kurz nach Dome­las Geburt starb. Als Halb­waise besuchte er 1915 sei­nen Bru­der in Riga, der dort über­ra­schend zum Hee­res­dienst ein­be­ru­fen wurde. Domela kam für zwei Jahre in ein Erzie­hungs­heim. 1917 kehrte er nach Bauske zurück, wo seine Mut­ter lebte. Von ihr ent­frem­det, schloß er sich dem Frei­korps Bran­dis an, um gegen die Besat­zer zu kämp­fen. Nach Deutsch­land abge­scho­ben, wurde jeder Korps­teil­neh­mer in Lett­land zum Hoch­ver­rä­ter erklärt. Dome­las Weg zurück in die Hei­mat war abge­schnit­ten, er selbst staatenlos.

Domela arbei­tete als Gärt­ner­bur­sche, bis er 1920 vom Kapp-Putsch erfuhr und sich einem Bal­ti­kum-Frei­korps in Neu­rup­pin anschloß. Nach sei­ner Ent­las­sung gelangte er nach Ber­lin, wo er sich als Obdach­lo­ser mit Gele­gen­heits­ar­bei­ten durch­schlug. Als Ziga­ret­ten­ver­käu­fer legt er sich hin und wie­der einen Adels­ti­tel zu, um sein Geschäft zu bele­ben. Meh­rere kleine Arrest- und Gefäng­nis­auf­ent­halte folgen.

Als Prinz Wil­helm von Preu­ßen hielt Domela in Hei­del­berg, Erfurt, Gotha und Wei­mar die bür­ger­li­che Gesell­schaft zum Bes­ten. Nach sei­ner Ver­haf­tung schrieb er wäh­rend einer sechs­mo­na­ti­gen Haft seine Erin­ne­run­gen »Der fal­sche Prinz«, die 1927 im Malik-Ver­lag von Wie­land Herz­felde erschie­nen. Domela wurde zu einem der ers­ten Medi­en­stars der Wei­ma­rer Repu­blik. »Der Fal­sche Prinz« wurde ver­filmt, sein Buch in meh­rere euro­päi­sche Spra­chen über­setzt. Domela ver­diente mit dem Buch etwa 250.000 Mark, die ihm bin­nen zweier Jahre durch die Fin­ger rannen.

Vor den Natio­nal­so­zia­lis­ten, bei denen er sich mit ver­schie­de­nen Ver­an­stal­tun­gen der »Roten Hilfe« der KPD mehr als unbe­liebt gemacht hatte, und aus Geld­nö­ten, in die er sich ver­strickt hatte, emi­gierte Domela 1932 über Wien, wo er sich einen fal­schen Paß beschaffte, und Paris in die Nie­der­lande. Aus der Begeg­nung mit dem Schrift­stel­ler Jef Last ent­stand eine lebens­lange Freundschaft.

1936 mel­dete er sich an die spa­ni­sche Bür­ger­kriegs­front. Auf Ver­mitt­lung sei­nes Freun­des Jef Last bei André Mal­raux gelang­ten beide in eine repu­bli­ka­ni­sche Ein­heit. Trotz Bit­ten von Lud­wig Renn, den Domela aus Ber­lin kannte, lehnte er es ab, in einer der kom­mu­nis­tisch geführ­ten »Inter­na­tio­na­len Bri­ga­den« zu kämp­fen. Nach dem Zusam­men­bruch der repu­bli­ka­ni­schen Front gelangte er im Januar 1939 über die fran­zö­si­sche Grenze und wurde im Lager Gurs, spä­ter in St. Cyprien interniert.

In den Lagern erlebte er als »Trotz­kist« die Anfein­dun­gen deut­scher Kom­mu­nis­ten. Der Schrift­stel­ler André Gide setzte sich auf Bit­ten von Jef Last mehr­fach für Domela ein. Mit einer ent­spre­chen­den Auf­ent­halts­ge­neh­mi­gung reiste er nach Luxem­burg. Meh­rere Bemü­hun­gen, nach Mexiko oder Schwe­den aus­zu­rei­sen, schlu­gen fehl. Aus Angst vor einer dro­hen­den Ver­haf­tung – Domela reiste seit 1932 mit fal­schen Papie­ren –, floh er nach Belgien.

Nach der Beset­zung Bel­gi­ens durch deut­sche Trup­pen 1940 floh er nach Nizza in Süd­frank­reich. Wenig spä­ter wurde er im Lager Le Ver­net inter­niert. Nach ein­ein­halb Jah­ren Inter­nie­rung erhielt er auf Ver­mitt­lung Gides ein Visum und eine Pas­sage nach Mexiko. In Jamaika mußte er das Schiff ver­las­sen und wurde neu­er­lich für zwei­ein­alb Jahre inter­niert. Schließ­lich konnte er nach Kuba wei­ter­rei­sen. Über Kuba gelangte er schließ­lich nach Vene­zuela, wo er als Staa­ten­lo­ser mit gefälsch­ten Papie­ren bis an sein Lebens­ende als Zei­chen­leh­rer lebte. Harry Domela starb am 4. Okto­ber 1979 in Maracaibo.