Vom »Partekenhengst« zum »Junker Jörg« – Auf den Spuren Luthers und der heiligen Elisabeth von Eisenach auf die Wartburg

Luther kam als vier­zehn­jäh­ri­ger Knabe im April 1498 das erste Mal nach Eisen­ach. Auf Wunsch sei­nes Vaters hatte er die Schule in Mag­de­burg ver­las­sen, um die Latein­schule der hie­si­gen Geor­gen­kir­che zu besu­chen. Diese Ent­schei­dung hatte weni­ger der gute Ruf der Eisen­acher Schule bewirkt; viel­mehr war es wohl die Über­le­gung, dass Mar­tin hier fami­liäre Unter­stüt­zung erhof­fen durfte. Denn, so bekannte Luther 1520, nach­dem er – in Anspie­lung auf Jan Hus – einer »böh­mi­schen« Her­kunft bezich­tigt wurde, »In Eisen­ach sitzt näm­lich fast meine ganze Ver­wandt­schaft, und ich selbst bin daselbst bei ihr bekannt und … wohl­an­ge­se­hen, da ich dort vier Jahre lang den Wis­sen­schaf­ten oblag; keine andere Stadt kennt mich bes­ser.« (Brief an Georg Spalatin).

Luthers Vater Hans Luder (1459–1530) kam aus einer groß­bäu­er­li­chen Fami­lie in Möhra, einem Dorf zwi­schen Eisen­ach und Sal­zun­gen. Sie war reich begü­tert und führte seit dem frü­hen 15. Jahr­hun­dert sogar ihr eige­nes Wap­pen, eine halbe Arm­brust und zwei weiße Rosen. Luther kre­ierte spä­ter dar­aus die Luther­rose, die er seit 1517 als Brief­sie­gel und seit 1524 für seine gedruck­ten Schrif­ten ver­wen­dete; 1530 erklärte er sie zum Sym­bol für seine Theo­lo­gie. Heute ist sie das Zei­chen der luthe­risch-evan­ge­li­schen Kirche.

Luthers Mut­ter Mar­ga­rete (1559/60–1531) stammte aus der rats­fä­hi­gen und wohl­ha­ben­den Fami­lie Lin­de­mann in Eisen­ach , deren Söhne eine aka­de­mi­sche Aus­bil­dung als Juris­ten vor­wei­sen konn­ten. Ein ande­rer Ver­wand­ter (Kon­rad) der Mut­ter brachte es sogar bis zum Leib­arzt des Kur­fürs­ten Fried­rich der Weise und zum Pro­fes­sor der Wit­ten­ber­ger Uni­ver­si­tät. Als Luther 1498 nach Eisen­ach kam, leb­ten hier immer noch meh­rere Ver­wandte der Mut­ter, dar­un­ter wohl auch die Fami­lie Schalbe, zu der Luthers – vor allem über die Legen­den­bil­dung bekannte – Wir­tin Ursula Cotta gehörte.

In Eisen­ach kam Luther aber nicht nur mit sei­nen fami­liä­ren Wur­zeln in Kon­takt. Durch die Fami­lien Cotta und Schalbe sowie den Vikar Johan­nes Braun wur­den hier, in sei­ner »lie­ben Stadt«, auch die Grund­la­gen sei­ner kul­tu­rel­len und musi­schen Bil­dung gelegt. Und hier – »hoch oben auf der Burg im Reich der Vögel« -, auf der Wart­burg, über­setzte er schließ­lich als »Jun­ker Jörg« getarnt, das Neue Tes­ta­ment ins Deut­sche. Bis heute ist die Luther­bi­bel der Best­sel­ler der deut­schen Lite­ra­tur, das meist gedruckte Buch der Welt.

Auf der Wart­burg war der »Geist« der hei­li­gen Eli­sa­beth noch gegen­wär­tig, derer Luther stets mit höchs­ter Ach­tung gedenkt. Sie kam 1211 als vier­jäh­ri­ges Mäd­chen aus Ungarn nach Eisen­ach, um die Ver­bin­dung zwi­schen dem unga­ri­schen Königs­haus und dem Thü­rin­ger Land­gra­fen­hof mit dem desi­gnier­ten Land­gra­fen Lud­wig IV. durch eine Ver­mäh­lung zu fes­ti­gen. Hier hei­ra­tete sie 1221, hier wuch­sen ihre drei Kin­der auf. Hier erlebte sie glück­lichste Zei­ten an der Seite ihres Gemahls, hier durch­litt sie aber auch unglück­lichs­ten Zei­ten, die mit dem Tod Lud­wigs 1227 ihren Anfang nah­men und mit ihrem Ent­schluss, Eisen­ach zu ver­las­sen, ende­ten. Knapp zwan­zig Jahre lebte Eli­sa­beth in Thü­rin­gen, die meiste Zeit davon wohl hier in Eisen­ach, auf der Wart­burg und auf der Neu­en­burg (Frey­burg), ehe sie 1229 Rich­tung Mar­burg zog, wo sie 1231 starb. Ihre Hei­lig­spre­chung nur vier Jahre spä­ter war sowohl ein Poli­ti­kum als auch Kon­se­quenz eines höchst unge­wöhn­li­chen Lebens.

Wäh­rend Eli­sa­beths Auf­ent­halte in der Stadt und auf der Burg vor­zugs­weise über die zahl­rei­chen und weit ver­brei­te­ten Legen­den leben­dig geblie­ben sind, wer­den Luthers Auf­ent­halte in Eisen­ach von ihm sel­ber mehr­fach the­ma­ti­siert und von der For­schung doku­men­tiert. Von 1498 bis 1501 besuchte er die Latein­schule zu St. Geor­gen und wohnte u. a. im Haus der Fami­lie Cotta. Nach­dem 1521 in Worms Bann und Acht über Luther ver­hängt wor­den waren, ließ ihn Kur­fürst Fried­rich der Weise auf die Wart­burg in Sicher­heit brin­gen. Von Mai 1521 bis März 1522 lebte er hier abge­schie­den als Jun­ker Jörg getarnt. 1529 und 1540 pre­digte er in der Geor­gen­kir­che, dem Ort, der am Anfang sei­ner Eisen­acher Zeit steht.

Der Geor­gen­kir­che gebührt jedoch als Tauf­kir­che des in Eisen­ach gebo­re­nen Kom­po­nis­ten Johann Sebas­tian Bach die tou­ris­ti­sche Auf­merk­sam­keit. Mög­li­cher­weise des­halb wurde das obli­ga­to­ri­sche Luther­denk­mal an einem ande­ren zen­tra­len Ort auf­ge­stellt, dem Karlsplatz.

Damit sind wir an der ers­ten unse­rer ins­ge­samt 12 Sta­tio­nen auf den Spu­ren Luthers und der hei­li­gen Eli­sa­beth angekommen.