Erwin Strittmatter in Thüringen
7 : Rückkehr nach Saalfeld – Auf dem »Obstgut Gehlen«

Nach dem zwei­ten Welt­krieg kehrte Erwin Stritt­mat­ter im Juni 1945 nach Saal­feld zurück. Bis er eine Arbeit gefun­den hatte, wohnte er bei sei­ner Fami­lie, obwohl ihm Wal­traud Kai­ser im Januar 1945 einen Brief mit der Schei­dungs­er­klä­rung geschickt hatte. Wel­ches der Eltern­teile das Sor­ge­recht für ihre zwei Söhne Ulf und Kurt hin­ge­gen bekom­men sollte, war zu die­ser Zeit noch nicht ent­schie­den. Wal­traud Kai­ser wohnte mitt­ler­weile nicht mehr in dem ärm­li­chen Haus »Saal­wie­sen 2«, son­dern in der Johan­nis­straße 3 im Zen­trum der Stadt.
Schließ­lich fand Stritt­mat­ter eine Anstel­lung auf dem Obst­gut Geh­len am Rande von Saal­feld. Dane­ben ver­diente er sich als Eng­lisch­leh­rer noch etwas dazu.
Der Wunsch, end­lich ein wirk­li­cher Schrift­stel­ler zu sein und sich nicht län­ger nur dafür aus­zu­ge­ben, wurde in Stritt­mat­ter immer grö­ßer. Er bemühte sich bei zahl­rei­chen Thü­rin­ger Zei­tungs­re­dak­tio­nen, um Ver­öf­fent­li­chun­gen. Fast alle sag­ten ab. Bis Hed­wig Ruetz, seine ehe­ma­lige Arbeit­ge­be­rin auf dem Edel­hof in Beul­witz, schließ­lich den Kon­takt zwi­schen Stritt­mat­ter und Wer­ner Nick­old, dem Schrift­lei­ter der „Thü­rin­gi­schen Lan­des­zei­tung“ her­stellte. Nick­old ver­öf­fent­lichte ins­ge­samt vier Texte Stritt­mat­ters in der »TLZ«, die alle Vor­ar­bei­ten zu sei­nem Debüt-Roman »Och­sen­kut­scher« waren. 1950 erschien der Roman dann erst in Fort­set­zun­gen in der »Mär­ki­schen Volks­stimme«, bevor er im glei­chen Jahr als ers­tes Buch Stritt­mat­ters ver­öf­fent­licht wurde.