Das Gesetz der Serie – Eugenie Marlitt in Arnstadt
3 : Die Galeriehäuser

Die »Gute Stube« Arn­stadts wird vom präch­ti­gen Renais­sance-Rat­haus, reprä­sen­ta­ti­ven Bür­ger­häu­sern und einer Häu­ser­zeile geprägt, die von den Arn­städ­tern »die Gale­rie« genannt wird.

Eines der Gale­rie­häu­ser beher­bergt die Apo­theke, in der bereits Lud­wig Bech­stein 1818 seine Lehre antrat. Auch nach sei­ner Aus­bil­dung als Apo­the­ker blieb Bech­stein noch zwei Jahre in Arn­stadt und kehrte 1824 nach Mei­nin­gen zurück. Sagen aus Arn­stadt – beson­ders jene vom Meis­ter Wolf­ram und dem Bau der Türme der Lieb­frau­en­kir­che – sowie der nähe­ren Umge­bung, die er wan­dernd, stau­nend und for­schend durch­streifte, fin­den Ein­gang in seine spä­te­ren Sagensamm­lun­gen. Beson­ders ange­tan hatte es ihm der Sagen­schatz des Drei-Glei­chen-Gebie­tes, das er mit der »gan­zen Fülle der mit­tel­al­ter­li­chen Roman­tik« ver­band und in die­ser Auf­fas­sung auch prä­gen sollte.

Das äußere rechte Haus jedoch ist das Geburts­haus der Mar­litt. Hier erblickte die spä­tere Star­au­torin am 5. Dezem­ber 1825 unter dem Namen Frie­de­rike Hen­ri­ette Chris­tiane Euge­nie John das Licht der Welt. Sie war das zweite von vier Kin­dern der Fami­lie. Der Vater, Ernst John, ver­suchte als Kauf­mann, die Fami­lie zu ernäh­ren, was jedoch gründ­lich miss­lang. Er musste sein Geschäft auf­ge­ben und ver­diente sei­nen Unter­halt als Leih­bi­blio­the­kar sowie Por­trät­ma­ler. Einige sei­ner Bil­der sind erhal­ten geblie­ben – unter ande­rem eines, das seine Toch­ter als junge, noch hoff­nungs­volle Opern­sän­ge­rin zeigt. Euge­nie, in bür­ger­li­che, aber beschei­dene Ver­hält­nisse hin­ein­ge­bo­ren, erlebte eine glück­li­che und nach eige­nen Wor­ten unbe­schwerte Kind­heit. Zwei her­aus­ra­gende Fähig­kei­ten waren bereits in jun­gen Jah­ren erkenn­bar: das Talent zum Schrei­ben, bezie­hungs­weise Fabu­lie­ren, und eine aus­ge­prägte Musi­ka­li­tät. Als der Son­ders­häu­ser Musik­di­rek­tor auf Talent­su­che auch in Arn­stadt weilte, ent­deckte er die schöne Stimme der erst Sech­zehn­jäh­ri­gen und bot deren För­de­rung an. 1841 trat das Arn­städ­ter Fräu­lein seine Aus­bil­dung in Son­ders­hau­sen an und wurde fünf Jahre spä­ter zur »Fürst­lich Schwarz­burg-Son­ders­hau­sen­schen Cam­mer­sän­ge­rin« ernannt. Es hätte eine glän­zende Kar­riere fol­gen kön­nen – doch die Stel­len am Hof wur­den rigo­ros gekürzt, Euge­nie John musste sich als freie Künst­le­rin durch­schla­gen, bekam Enga­ge­ments in Kra­kau, in Wien, in Leip­zig und konnte sich in dem har­ten Geschäft der Bühne nur schwer behaup­ten. Ihr Lam­pen­fie­ber wirkte sich ver­hee­rend aus, ein Gehör­lei­den – wohl psy­cho­so­ma­ti­schen Ursprungs – ver­schlim­merte sich der­art, dass sie ihre Lauf­bahn auf­ge­ben musste. Aber­mals fing sie die Gunst der Fürs­tin Mat­hilde auf. Zunächst. Doch die bedrü­ckende Abhän­gig­keit von einer immer lau­ni­scher und unbe­re­chen­ba­rer reagie­ren­den Dienst­her­rin wirkte sich all­mäh­lich auf ihre eigene Gesund­heit aus.

Hoffnung

So ist, was kühn das Herz gewollt, zer­schellt
Der Hoff­nung Grün umhüllt mit Trau­er­flö­ren,
Es glim­men unter jener Trüm­mer­welt
Nur Wün­sche noch, die nicht der Welt gehö­ren,
Nicht jener Macht, die grau­sam sich gefällt
In ewi­gem Ver­nich­ten und Zer­stö­ren.
Ruh aus, empör­tes Herz, in dem Gedan­ken,
Daß Hoff­nungs­zweige sich ins Jen­seits ranken.

Wie schlimm muss es um den Zustand eines Men­schen ste­hen, der sol­che Verse der Hoff­nungs­lo­sig­keit – die nie für eine Ver­öf­fent­li­chung vor­ge­se­hen waren – nie­der­schreibt? In die­ser ver­zwei­fel­ten Situa­tion traf Euge­nie John einen fol­gen­schwe­ren Ent­schluss. Sie kehrte 1863 nach Arn­stadt zurück mit dem fes­ten Vor­satz, Schrift­stel­le­rin zu wer­den. Und sie fällte eine wei­tere kluge Ent­schei­dung: Ihre Manu­skripte schickte sie an die Redak­tion der »Gar­ten­laube«. Der Redak­teur Ernst Keil, gebür­ti­ger Lan­gen­sal­zaer, erkennt das Poten­tial der Prosa eines gewis­sen »Mar­litt« – er ging, natür­lich, von einem männ­li­chen Autor aus, der sich hin­ter die­sen Pseud­onym ver­barg – und legte somit den Grund­stein für eine bis dahin bei­nahe bei­spiel­lose Schrift­stel­ler­kar­riere. 1865 erschien die erste Erzäh­lung als Fort­set­zungs­ge­schichte in der auf­la­gen­star­ken Zeit­schrift, zwölf wei­tere Pro­sa­werke folg­ten bis 1888. Der letzte Roman wurde pos­tum ver­öf­fent­licht, nach­dem Wil­hel­mine Heim­burg ihn voll­endet hatte. Die Auf­lage der »Gar­ten­laube« stieg nach jedem neuen Werk der Autorin – und die Mar­litt lie­ferte, wor­auf die Leser die­ses durch­aus libe­ra­len Blat­tes warteten.