Das Gesetz der Serie – Eugenie Marlitt in Arnstadt

Arn­stadt ist die älteste Stadt der mitt­ler­weile nicht mehr ganz so neuen Bun­des­län­der. Bereits 704 wird sie als eine Schen­kung Her­zog Hedans an den Bischof Wil­li­brord von Utrecht erwähnt. Der Spa­zier­gang durch das lite­ra­ri­sche Arn­stadt führt mit­ten durch die lie­be­voll restau­rierte Altstadt.

Das lite­ra­ri­sche Arn­stadt? Wer an Thü­rin­gen und seine Lite­ra­tur denkt, dem fal­len natür­lich in ers­ter Linie Orts­na­men wie Wei­mar, Jena oder Eisen­ach ein. Doch die ehe­ma­lige Resi­denz­stadt an der Pforte zum Thü­rin­ger Wald ist nicht nur ein Minia­tur­bild Thü­rin­gi­scher Geschichte im All­ge­mei­nen, son­dern ebenso ein klei­nes, wenn auch unvoll­stän­di­ges Abbild der Thü­rin­ger Lite­ra­tur­ge­schichte vor allem des 19. Jahr­hun­derts im Beson­de­ren. Lud­wig Bech­stein wagte hier wäh­rend sei­ner Aus­bil­dung zum Apo­the­ker seine ers­ten lite­ra­ri­schen Ver­su­che, Wil­helm Hey arbei­tete als Theo­loge, Fabel- und Kir­chen­lied­dich­ter im benach­bar­ten Ich­ters­hau­sen, Wil­li­bald Alexis lebte 15 Jahre in die­sem Städt­chen, konnte aber, da eine schwere Krank­heit ihn lähmte, kaum mehr schrei­ben; Cas­par Bru­schius, Rek­tor der Latein­schule im 16. Jahr­hun­dert, ver­öf­fent­lichte Gedicht­samm­lun­gen; Melis­san­tes, Theo­loge auch er, publi­zierte in der ers­ten Hälfte des 18. Jahr­hun­derts weit­hin aner­kannte Abhand­lun­gen zur Geo­gra­phie und Alter­tums­kunde. Johann Gott­fried Ole­a­rius sowie sein Sohn Johann Chris­toph Ole­a­rius wirk­ten im 18. Jahr­hun­dert eben­falls auch lite­ra­risch. Und nicht zu ver­ges­sen natür­lich Euge­nie Mar­litt – sie ist die ein­zige der Autoren, die hier gebo­ren wurde und in ihrer Vater­stadt verstarb.

Also doch: das lite­ra­ri­sche Arn­stadt! Auf die Spu­ren der Mar­litt wol­len wir uns nun bege­ben. Sie war in ihrer Schaf­fens­zeit weit­hin bekannt, ja, berühmt und wohl die erste Best­sel­ler­au­torin deut­scher Spra­che. Mit ihren Roma­nen und Erzäh­lun­gen erreichte sie ein Mil­lio­nen­pu­bli­kum. Schon zu ihren Leb­zei­ten wurde sie in viele Spra­chen über­setzt, Neu­auf­la­gen ihrer Werke berüh­ren die Leser noch heute. Doch sel­ten ist in der Lite­ra­tur­ge­schichte ein der­art har­tes, zuwei­len auch wider­sprüch­li­ches Bild eines Schrift­stel­lers über­lie­fert wor­den. Nach ihrem Tod, vor allem aber seit dem Beginn des 20. Jahr­hun­derts schwan­ken die Kri­ti­ken zwi­schen »sac­char­in­sü­ßer Kitsch­tante«, »deka­den­ter Bür­ger­li­chen«, »Viel­schrei­be­rin«, »Hei­mat­buch­au­torin«, »Frau­en­recht­le­rin«, »Ver­fas­se­rin sen­ti­men­ta­ler Lie­bes­ro­mane« – und sie war all das nicht. Der lite­ra­ri­sche Ort Arn­stadt ist inso­fern von zwei­fa­chem Inter­esse, weil er nicht nur die Hei­mat der Autorin gewe­sen ist, son­dern die meis­ten ihrer 13 Pro­sa­werke auch in der Stadt bezie­hungs­weise ihrer nähe­ren Umge­bung ange­sie­delt sind.