Gotha
9 : Gotha von 1900 bis zur Gegenwart

Mit ihrem Roman »Die Waf­fen nie­der!« von 1889 wurde Ber­tha von Sutt­ner (1843–1905) zu einer Ikone der Frie­dens­be­we­gung. Die Frie­dens­no­bel­preis­trä­ge­rin von 1905 kam nach Gotha, um eine dort gegrün­dete Frie­dens­be­we­gung zu unter­stüt­zen. Bei einem ihrer Besu­che lernte sie Kurd Laß­witz ken­nen, von dem sie erfuhr, dass in der Stadt 1878 das erste deut­sche Kre­ma­to­rium ein­ge­rich­tet wurde. Heute befin­det sich ihre Urne im Kolum­ba­rium des Gothaer Haupt­fried­ho­fes in der Lan­gen­sal­zaer Straße. Weit­blick zeigte Ernst Wil­helm Püschel (1881–1941), der bereits in sei­nem Roman »Die Juden von Kron­berg« den auf­kom­men­den ras­sis­ti­schen Anti­se­mi­tis­mus the­ma­ti­sierte. Schon häu­fi­ger genannt wurde Hja­l­mar Kutz­leb (1885–1959), des­sen Werke »Her­zog Stern­gu­cker« (1935) und »Grim­men­stein« (1939) wich­tige Impulse zur lite­ra­ri­schen Rezep­tion des Gothaer Hofes gaben. Als sehr akti­ves Mit­glied der ›Wandervogel‹-Bewegung schuf er auch eines der bekann­tes­ten Wan­der­lie­der: »Wir wol­len zu Land raus­fah­ren«. Sein unge­mein viel­fäl­ti­ges Oeu­vre mit mehr als 60 Roma­nen, Novel­len und Sach­bü­chern stieß auf posi­tive Reso­nanz durch den Natio­nal­so­zia­lis­mus. Nach dem Nie­der­gang des drit­ten Rei­ches wurde nicht sel­ten kri­tisch her­vor­ge­ho­ben, dass sich Kutz­leb in sei­nen Büchern gegen eman­zi­pa­to­ri­sche Ten­den­zen und die Repu­blik aus­ge­spro­chen habe. Kurt Kau­ter (1913–2002), auch bekannt unter sei­nem Pseud­onym José Maria Roca­fu­erte, war ein Autor mit zwei Lebens­schwer­punk­ten. Bis zum zwei­ten Welt­krieg in Süd­ame­rika als Erd­öl­spe­zia­list unter­wegs, lernte er die latein­ame­ri­ka­ni­sche Kul­tur ken­nen und schät­zen. Eine Viel­zahl sei­ner Werke, dar­un­ter »Im Schat­ten des Chim­bo­razo« (1964) oder »Der Mann aus den Kor­dil­le­ren« (1973) berich­ten von den Erfah­run­gen aus die­ser Lebens­phase. Vene­zuela ver­lieh dem Autor die höchste Aus­zeich­nung des Lan­des, den Orden »Mérito al Tra­bajo – Pri­mera Clase«. Mit dem Roman »Befreier Boli­var« setzte er dem Füh­rer der süd­ame­ri­ka­ni­schen Unab­hän­gig­keits­be­we­gung gegen die spa­ni­schen Kolo­ni­al­her­ren ein Denk­mal.
Der Dich­ter Hanns Cibulka (1920–2004) war eine der bestim­men­den Figu­ren im kul­tu­rel­len Leben Gothas nach 1945. Von 1953–1985 war er Lei­ter der Stadt­bi­blio­thek »Hein­rich Heine« in der Oran­ge­rie. Er zählte er zu den kri­tischs­ten Geis­tern unter den DDR-Autoren. Zu sei­nen zen­tra­len The­men gehör­ten Umwelt­schutz, Hei­mat­ver­lust und Ver­ar­bei­tung der tief ein­schnei­den­den Kriegs­er­leb­nisse. In der Form der Tage­buch­prosa fand Cibulka seine eigene Form der Lebens- und Gesell­schafts­re­fle­xion. Die 1972 erschie­nen Bände »Sand­dorn­zeit« und »Dorn­bur­ger Blät­ter« gin­gen den Ost­see- und Thü­rin­gen­ta­ge­bü­chern voran – zwei Land­schaf­ten, die Hanns Cibulka inten­siv beschäf­tig­ten. Mit »Swan­tow«, einem Ost­see­ta­ge­buch, brach er ein Tabu, indem er auf die mas­sive Zer­stö­rung der Umwelt in der DDR hin­wies, und wurde so weg­wei­send für die kri­ti­sche Aus­ein­an­der­set­zung mit die­sem Thema in der DDR. Anläß­lich sei­nes 10. Todes­tag am 20. Juni 2014 benannte die Stadt den Lese- und Ver­an­stal­tungs­saal der neuen Stadt­bi­blio­thek im Win­ter­pa­lais nach ihrem Ehren­bür­ger. Seine Urne wurde von Erfurt auf den Gothaer Haupt­fried­hof umge­bet­tet, wo der Sohn der Stadt ein Ehren­grab erhielt. Die Schrift­stel­le­rin­nen Sig­rid Damm (*1940) und Kath­rin Schmidt (*1958), sind Töch­ter der Stadt. Sie gehö­ren zu den wich­ti­gen Stim­men der deut­schen Gegen­warts­li­te­ra­tur. Beide erhiel­ten mit dem Thü­rin­ger Lite­ra­tur­preis die höchste lite­ra­ri­sche Aus­zeich­nung Thü­rin­gens. Sig­rid Damm, die ebenso mit lite­ra­tur­wis­sen­schaft­li­chen wie lite­ra­ri­schen Arbei­ten zu den Wei­ma­rer Klas­si­kern auf sich auf­merk­sam machte, ist seit 2010 Ehren­bür­ge­rin der Stadt Gotha. Ihre Werke, die eine Mischung aus Bio­gra­phie und Fik­tion dar­stel­len, erzie­len große Publi­kums­er­folge. Der Roman »Ich bin nicht Otti­lie« (1992) schil­dert Damms Kind­heits- und Jugend­er­in­ne­run­gen aus ihrer Gothaer Zeit. Kah­rin Schmidt, deren bekann­tes­tes und per­sön­lichs­tes Werk »Du stirbst nicht« von 2009 mit dem »Deut­schen Buch­preis« aus­ge­zeich­net wurde, ist seit 1994 freie Schrift­stel­le­rin.
Der Doku­men­tar- und Tier­fil­mer Andreas Kie­ling, 1959 in Gotha gebo­ren, ver­öf­fent­lichte eine Viel­zahl von lite­ra­ri­schen Doku­men­ta­tio­nen über seine aben­teu­er­li­chen Rei­sen. Neben Rei­se­be­rich­ten mit dem Schwer­punkt Nord­ame­rika gehö­ren auch Titel zur deut­schen Natur zu sei­nem Werk.