Gotha
3 : Gotha wird Residenz

Mit Ernst dem From­men (1601–1675) gewann Gotha auf vie­len Gebie­ten an Pro­fil. Bis heute weit­hin sicht­bar ist Schloß Frie­den­stein nicht nur Sym­bol der Wet­ti­nerherr­schaft im Her­zog­tum Sach­sen-Gotha, son­dern von Beginn an auch ein Ort der Kunst und Wis­sen­schaft. Der 1641 fer­tig­ge­stellte »Schul­me­tho­dus« sah die obers­ten Ziele der Erzie­hung Kin­der im »fer­ti­gen Lesen« und zum »not­wen­di­gen Schrei­ben«. Und mit dem »Teutsch ABC und Syll­aben­Büch­lein« von 1641 und dem »Teut­schen Lese­büch­lein« von 1643 schuf Andreas Rey­her (1601–1673) auch die pas­sen­den Unterrichtsmaterialien.

Mit Salo­mon Glass (1593–1656) bestellte Ernst einen Super­in­ten­dan­ten mit der Auf­gabe einen neuen Kate­chis­mus zu ver­fas­sen. Die­ser, 1642 erschie­nen, ver­drängte den luthe­ri­schen Text. Popu­lär wurde das »Christ­li­che Hauß-Kirch-Büch­lein: dar­in­nen geleh­ret und gezei­get wird, wie ein Christ nicht allein für sich« aus dem Jahr 1647. Damit schuf Glass eine all­ge­mein­ver­ständ­li­che Dog­ma­tik für den Haus­ge­brauch. Das nach Leo­pold von Ranke »belieb­teste Hand­buch der deut­schen Poli­tik« schrieb der ab 1645 als Biblio­the­kar in Gotha ange­stellte Veit Lud­wig von Secken­dorff (1626–1692). In sei­nem »Teutsche[n] Fürs­ten-Staat« gilt der Gothaer Hof als Ide­al­ty­pus eines Herr­scher­ho­fes. Mit Hiob Ludolf (1624–1704) wurde der Begrün­der der Äthio­pi­s­tik auf Schloss Frie­den­stein geför­dert. Zu des­sen Weg­be­glei­tern gehörte Abba Gre­go­rius (1600–1658,) ein äthio­pi­scher Pries­ter. Der Abba weilte auf Ein­la­dung des Her­zogs in Gotha. Zusam­men mit Ludolf ver­fasste Gre­go­rius Wör­ter­bü­cher und Gram­ma­ti­ken afri­ka­ni­scher Spra­chen. Auch wenn Ernst kein Freund des Thea­ters war, wirkte mit Daniel Rich­ter (vor 1630–1683) ein wich­ti­ger Thea­ter­au­tor am Gothaer Hof. Mit einem gro­ßen Komö­di­en­ge­mach, das spä­ter zum Ekhof-Thea­ter umge­baut wurde, war bereits eine Räum­lich­keit für das Büh­nen­spiel geschaf­fen wor­den. Vor allem Rich­ters »Trauer- und Lust­spiels von der argen Grund­suppe der Welt« aus dem Jahr 1669 wurde bekannt. Nicht nur wegen sei­nes  merk­wür­di­gen Titels, son­dern auch als Mus­ter­stück des baro­cken Dra­mas, mit dem schänd­li­chen Hof auf der einen Seite und der christ­li­chen Tugend­lehre auf der ande­ren Seite war das Stück beliebt. Auf ganz andere Weise setzte sich Fried­rich Rudol­phi (1642–1722) mit dem Klein­staat aus­ein­an­der. Er schafft mit sei­ner »Gotha diplo­ma­tica« von 1716 die erste deutsch­spra­chige Lan­des­kunde. Der spä­ter vor allem in Halle wir­kende August Her­mann Francke (1662–1727), des­sen Name durch die gleich­na­mi­gen Stif­tun­gen ver­ewigt ist, ver­lebte in Gotha von 1666–1684 seine Kin­der- und Jugendzeit.

Der Nach­fol­ger von Ernst dem From­men, Fried­rich I. von Sach­sen-Gotha und Alten­burg (1646–1691) war nicht nur Mit­glied der »Frucht­brin­gen­den Gesell­schaft«, son­dern auch der Grün­der des heu­ti­gen Ekhof-Thea­ters. Am Geburts­tag der Her­zo­gin Chris­tina am 1.11.1683 wurde die Bühne mit der deut­schen Oper »Die geraubte Pro­ser­pina« eröff­net. Der Her­zog ver­traute sei­nem Tage­buch an: »Umb 3 Uhr auf­ge­stan­den, her­nach wurde die opera von der geraub­ten Pro­ser­pina gespieh­let. Und ist die­ses die Erste opera, So ich habe spie­len las­sen.«. Noch bis 1701 wur­den zu fest­li­chen Anläs­sen Opern­auf­füh­run­gen gege­ben, dann brach der »Thü­rin­gi­sche Opern­streit« aus. Durch eine har­sche Kri­tik des Gothaer Schul­rek­tors Gott­fried Vockerodt (1665–1727) am »Miß­brauch der freyen Künste, inson­der­heit der Music« in der genauso benann­ten Streit­schrift aus­ge­löst, sorg­ten pie­tis­ti­sche Ideen für ein jahr­zehn­te­lan­ges Feh­len des Musik­thea­ters in Gotha. Auch an den Pie­tis­mus ange­lehnt waren die Lie­der von Lud­wig Andreas Got­ter (1661–1735), des­sen »Herr Jesu, Gna­den­sonne« bis heute gerne gesun­gen wird.